Кто ест кротов в природе

Знакомство с подземным жителем

Животное безупречно адаптировано к подземному способу обитания.

Бархатная шубка с коротким, но густым и мягким мехом бережет бока крота от соприкосновения с утрамбованными стенами

. Юркое небольшое тельце животного и его лопатообразные передние лапки в сочетании с носом-хоботком дают возможность быстро передвигаться под поверхностью

. Передние пятипалые лапы оснащены ложным костяным шестым пальцем-лопаткой, а также длинными и острыми коготками, которые принимают самое непосредственное участие в рытье тоннелей.

Ладони-лопаты обращены тыльной стороной кисти внутрь, а ладошками наружу. Крупная по отношению к телу голова сидит на мускулистой шее. Голова и шея подземного жителя есть его основная движущая сила. Емкое описание крота обыкновенного — этакий живой земляной бур.

Крот не имеет ушей, слуховые отверстия прикрыты кожей от попадания в них земли и мусора. Глазки животного маленькие и подслеповатые на вид. Несмотря на отсутствие ушных раковин у подземного жителя, он имеет прекрасный слух.

В сочетании с чутким нюхом и отлично развитым осязанием это позволяет ему быть хорошим охотником. За форму зубов животное порой шутливо называют «подземным крокодилом» — они очень острые и имеют форму конуса.

Роя все новые и новые тоннели, труженик расходует очень много энергии, поэтому ему постоянно приходится подпитывать организм. Количество поедаемой им за один раз пищи достигает 30 граммов. Если учесть, что кушает крот несколько раз в день, то вес поглощаемой им пищи иногда превышает вес самого охотника.

Животное не только много ест, но и много пьет. Поэтому, в обязательном порядке, один из его ходов-тоннелей ведет к источнику влаги (ручейку, не высыхающей луже, протекающему уличному водопроводному крану).

Система подземных кротовых лабиринтов состоит из ходов двух видов:

1. Кормовые тоннели — такие хода располагаются недалеко от поверхности грунта (3-5 см) и служат для сбора червей и крупных и мелких насекомых. Крот безостановочно курсирует по кормовым тоннелям и собирает урожай.
2. Постоянные тоннели — располагаются намного глубже, на глубине 15-20 см вглубь почвы.

Когда животные роют новые тоннели, образуется масса свежей вырытой почвы, которую просто некуда девать в тесноте земляной норы. Поэтому животное в процессе рытья хода головой подталкивает новый грунт к поверхности.

Наблюдателю трудно заметить, что происходит под землей, и только начинающая шевелиться почва может сообщить о том, что под ней работает крот. Вначале происходит едва заметное шевеление земли, но с каждой новой порцией прибывающего грунта холмик влажной земли становится выше.

За день неутомимый труженик прорывает в наших садах и огородах до 20 метров новых тоннелей. Любой ход-ответвление начинается от широкого основного хода, который ведёт к подземному гнезду. Сбор пойманной добычи и охота за новой добычей продолжается круглосуточно.

Сама гнездовая камера сделана очень добротно, с твёрдыми, не осыпающимися стенками и устланным мягкой и сухой травой дном. Она окружена двумя круговыми тоннелями, которые соединяются между собой и с гнездом.

Обычно крот не располагает свое убежище на открытом пространстве, а старается глубоко укрыть его под корнями дерева или кустарника. Этот подземный дом служит ему и укрытием от врагов и местом для отдыха и выращивания малышей.

Самочка подземного охотника приносит от трех до восьми детенышей. Детеныши питаются материнским молоком недолго, спустя 30 дней после рождения они начинают самостоятельно выбираться из материнского гнезда и охотясь в старых туннелях, проложенных родителями, добывать еду.

Излюбленная пища крота

Действительно, кроты едят в основном беспозвоночных животных, причем наибольшую часть их рациона составляют дождевые черви. Это – факт, доказанный специально проводившимися исследованиями: ученые отлавливали животных кротоловками-давилками, тушки вскрывали и затем изучали содержимое желудков.

По результатам таких исследований в желудках кротов обнаруживались:

1. Дождевые черви — более 90% содержимого, их находили у всех отловленных зверьков;
2. Личинки жуков — около 6% содержимого;
3. Другие насекомые, многоножки и ракообразные (мокрицы) — около 3%;
4. Остатки зерен и мягких частей растений, клубней и корнеплодов — менее 1%.

Делаем вывод: кроты едят в основном дождевых червей и личинок насекомых, а также немного разнообразят эту изысканную мясную диету более грубыми взрослыми насекомыми и разными беспозвоночными, и совсем редко употребляют в пищу части растений.

В целом, указанные исследования лишь подтверждают другие научные данные. Например, такие:

1. Строение зубов и всей пищеварительной системы крота полностью соответствует строению пищеварительной системы хищного животного. У него сравнительно короткий кишечник, острые, хорошо развитые клыки и резцы, но достаточно слабые жевательные зубы. Кроме того, обмен веществ у крота очень быстрый, что характерно как раз для животных, питающихся мясом;
2. Крот — ближайший родственник таких хищников, как землеройка, кутора и выхухоль. Было бы странно, если бы представитель семейства, в которое входят одни из самых прожорливых хищников на Земле, оказался вегетарианцем…

Что ещё может войти в рацион обитателя подземелий?

Если крот в своем кормовом ходе обнаруживает любое живое существо, меньшее его по размерам и с которым он способен справиться, он его поедает.

Так, например:

1. Крот ест медведку – это крупное и потому питательное насекомое, являющееся, к тому же, малоопасным и не ядовитым, служит отличной закуской для зверька. Отчасти за счет этого крот не является таким уж однозначным вредителем на огородах и дачных участках – иногда польза от его питания медведкой превышает наносимый им же урон грядкам;
2. Кроты едят даже мышей. Конечно, не целенаправленно ищут их, но когда, прокапывая новый ход, крот «вламывается» в мышиное гнездо с мышатами, то неокрепшие зверьки почти всегда служат пищей для ненасытного хищника. Более того, даже взрослых мышей, которые забегают в подземные ходы, крот может съесть, хотя происходит это весьма редко, поскольку мыши слишком проворны и успевают убежать;
3. Ящерицы, лягушки, мелкие жабы и змеи тоже нередко становятся жертвами, если попадают в кротовые ходы и встречаются в них с «хозяином подземелья»;
4. Кроты едят также пауков, причем даже крупных и ядовитых, типа тарантулов, но, опять же, многое зависит от способности потенциальной жертвы быстро убежать от хищника. Аналогично ситуация обстоит и с муравьями – крот ест их по ходу своего передвижения, не особо задерживаясь.

В редких случаях кроты могут поедать своих же собратьев. Эти животные очень агрессивно относятся к другим особям на своем кормовом участке, и при встрече между ними происходят конфликты и драки, иногда заканчивающиеся гибелью одного из зверьков.

Соответственно, и при столкновении с землеройкой, более мелкой, чем он сам, крот постарается разнообразить ею свой рацион.

Таким образом, в природе крот питается далеко не только насекомыми или червями, а чуть ли не всем, что движется, и чем щедрая почва соблаговолит его порадовать.

Различные же остатки растительной пищи, которые находят в желудках кротов при вскрытии, попадают в рацион животного лишь эпизодически, зачастую случайно – во время непрерывного рытья подземных ходов и поедания червей и насекомых среди корней растений. В целом же растительная пища не является значимой для зверька.

Один из вопросов, который волнует дачников, чем питается крот в природе. Основной рацион питания грызуна составляют беспозвоночные животные, чаще всего это дождевые черви. Ученные проводили специальные исследования, чтобы выяснить, что едят кроты в природе:

• 90% рациона — дождевые черви;
• 6% — личинки различных жуков;
• 3% — насекомые;
• меньше 1% — растения различного типа (зерна, корнеплоды, клубни).

На самом деле питание может отличаться в зависимости того, в какой местности живет животное. Крот является одним из близких родственников землеройки и выхухоля, которые, как известно, являются хищниками.

Поэтому мясная диета содержит не только червей, но и других насекомых и беспозвоночных. Строение пищеварительной системы у грызуна также схоже по своему типу с пищеварительной системой хищников. Крот имеет острые и развитые клыки и резцы, а жевательные зубы достаточно слабые.

Объяснить любовь грызуна к дождевым червям довольно легко. Дело не во вкусовых качествах беспозвоночного и не в его питательности, а в доступности пищи в большом объеме. Крот, прокладывая новые тоннели, сразу же ловит и поедает червей, которые встречаются на его пути.

То же самое происходит и с другими существами, которые входят в рацион питания крота. Грызун, не смотря на свои небольшие размеры, очень прожорлив. На самом деле, он может съесть практически все, что попадется на его пути, меньше его по размерам и состоит из плоти.

В случаях, когда два крота сталкиваются на одном кормовом участке, они могут поедать друг друга. Животные начинают проявлять агрессию с первого месяца жизни, поэтому за свою территорию они борются отчаянно. Каннибализм у данного вида грызунов является нормой, и поверженный собрат будет съеден.

Подземные хищники едят очень много и часто. Метаболизм составляет всего 5 часов. Если животное голодает в течение 15 часов, то оно просто погибает от голода.

Логично возникает вопрос, чем питается крот в лесу, когда жизнь насекомых замирает. Первое, о чем необходимо упомянуть — они не впадают в зимнюю спячку. Даже с наступлением холодов грызуны продолжают активный образ жизни, роют свои лабиринты и плотно питаются.

Данный вид хищников очень запасливый, поэтому в разных уголках их коридоров на зимнее время припрятаны запасы дождевых червей. Свои «консервы» из беспозвоночных он делает летом. Для этого грызун откусывают переднюю часть червяка, которая способна к регенерации, а заднюю часть, которая быстро умирает, оставляет.

Какой вред кроты наносят огородникам?

На огородах и в садах вместе с тем, что крот вредит, он же приносит пользу, поскольку ест здесь медведку, проволочника, личинок майских жуков и слизней. Муравьям, с которыми нередко безуспешно пытаются бороться огородники, также достается от кротов – зверьки могут весьма эффективно сдерживать рост муравейников.

И все же основу рациона кротов на дачных участках и огородах составляют дождевые черви. Опять же, не потому, что животные их очень любят, а потому, что на щедро удобренных навозом и постоянно разрыхляемых грядках этих червей больше, чем других беспозвоночных, и они чаще всего попадаются зверькам при проверках ловчих ходов.

Учитывая, что сами дождевые черви полезны для огорода, питаясь ими, кроты причиняют дополнительный ущерб. И, как показывают исследования, вред животного превышает пользу, которую оно приносит на дачном участке или отдельном огороде.

Для дачников и огородников кротовые имеют крайне неоднозначное значение. Благодаря своей землеройной деятельности они улучшают плодородные свойства почв: улучшается рыхлость, по норам отводится лишняя влага, происходит обогащение гумуса продуктами жизнедеятельности животного. Они также истребляют ряд насекомых-вредителей и иногда полевых мышей.

Объем наносимого ущерба не менее пространен:

• В процессе поиска земляных червей зверьки разрушают корневую систему овощей, фруктов, ягодных кустов и декоративных цветов. Наиболее активные особи могут полностью уничтожить ряд насаждений;
• Уничтожение земляных червей практически нивелирует полезную роль для плодородного слоя земли;
• Холмики при входе в нору постепенно становятся кочками, затрудняющими перемещение по саду. Также они мешают использовать огородный инвентарь (например, косы) и портят декоративные дорожки и клумбы;
• Негативное воздействие на систему садовых дренажных канав (если таковая имеется).

Принято считать крота бесполезным вредителем, которого нужно отпугивать от садового участка всеми средствами. Однако это мнение сильно преувеличено.

Польза

Хочется сказать несколько слов и в защиту подземного труженика: он не портит урожай картофеля или свёклы, как это делают медведка или хрущи.

Подземный житель, поселившийся на огороде, регулирует численность вредящих насекомых, сокращая их до минимального количества. Он рыхлит грунт, так что через его норки вода и воздух поступают в почву, к корням растений.

Охотник отлавливает и прореживает живущую на даче мышиную колонию, которая как раз и уничтожает луковицы цветов и подъедает на грядках картофель.

Всё же один крот, поселившийся на огороде, нанесет меньше вреда посадкам, чем расплодившиеся медведки.

Если бы огородники увидели, что ест крот под землей, животное долго бы благодарили. Ведь с проклятыми медведками не справляются ни яды, ни ловушки, а из одного гнезда через два месяца вылупится и расползется по всему огороду почти тысяча новых медведок.

Но даже с учетом того, что кроты не питаются корешками культурных растений, их появление наносит механический вред посадкам — корни растений попадают на открытый воздух, оголяются, увядают и усыхают.

Подземный хищник уничтожает много вредящих садам насекомых. Но вместе с тем крот, сооружая свои подземные коммуникации, повреждает корневую систему больших и малых растений. Система тоннелей пронизывает весь дачный участок, при их прокладке животное может прорыть ход в погреб или уличный туалет.

В сухой период года в этом нет большой беды, но как только начнутся осенние затяжные дожди, через такой подземный ход в погреб хлынет вода и он станет не пригоден для дальнейшего хранения запасов на зиму.

А то, чем крот питается в огородах, может и напрямую навредить посаженным там растениям. Ведь почва, в которой нет дождевых червей — это мертвая почва и на ней не вырастить хорошего урожая. Черви рыхлят огородную землю, через хода дождевых червей в грунт проникает кислород и влага (роса, дождевая вода).

Прокладывая свои подземные дороги, роющее животное буквально выбрасывает из почвы посаженные в ней растения (картофель, морковь, свеклу). На огороде, где возникли холмики кротовин, всё вокруг них усыпано падающими и сохнущими растениями.

При прокладке своих ходов неутомимый труженик выдаёт на поверхность газона холмики грунта, которые, немного осев, затвердевают и затрудняют скашивание травы на таком газоне. Своими «усовершенствованиями» вредное животное то тут, то там вносит свои коррективы в ландшафтный дизайн дачи, насыпая свои холмики на гравийных дорожках и в альпийских горках.

Кроты очень любят селиться в таких местах, как дачные участки или подворье сельского дома. Здесь грунт намного мягче, пышнее и не такой твердый, как на пойменных лугах. Если в вашем дворе поселился нежеланный гость, нужно ставить ловушки или капканы.

В случае, если вы не хотите повредить труженику, можно установить отпугивающее устройство для кротов. Устройства бывают электронные (издающие неприятный для животного ультразвук) или химические, которые закладывают в нору.

Химические отпугиватели прогоняют животное с занятой территории. У них резкий, неприятный запах. Строитель подземных ходов далеко не уйдёт — скорее всего, он переместит свои тоннели на соседний участок.

Впадает ли зимой в спячку

Типичный ареал обитания подземного жителя включает в себя обширные природные ландшафты: леса, степи, прибрежные участки. Это животное может жить только в мягкой почве без камней и большого количества грунтовых вод.

География проживания, а также отсутствие массивных зубов предопределили его рацион:

• Земляные черви;
• Брюхоногие моллюски без раковины;
• Мокрицы;
• Майский хрущ;
• Щелкуны;
• Медведки;
• Сколопендры;
• Пауки.

Помимо взрослых насекомых, животное любит лакомиться и личинками. Также на «стол» его могут попасть позвоночные малого размера, если те не могут быстро передвигаться. За сутки взрослая особь может съесть количество пищи, равное ее весу.

При голодании на протяжении всего 15 часов может наступить смерть.

На зиму он не впадает в спячку, но значительно сбавляет свои аппетиты. Загодя крот делает запасы из обезглавленных дождевых червей (общее их число может достигать нескольких сотен).

Представители этого вида практикуют поедание себе подобных, если один ступил на территорию другого.

Так как под землёй температура намного выше, чем на поверхности грунта, то в системе подземных ходов довольно тепло и животное чувствует себя комфортно. Зимой крот питается тем же, чем и обычно: в грунте хватает пищи (спящих жучков, червячков, мокриц, личинок).

В холодную пору активность крота немного спадает, и в перерывах между охотой на насекомых животное спит в своем гнездовье. Так как прожорливый крот не может обойтись без еды дольше, чем 14-16 часов, ему приходится постоянно охотиться.

Прежде всего, стоит отметить, что в спячку кроты зимой не впадают, продолжая рыть подземные ходы и активно питаться.

Зимой крот питается всем тем же, что ест летом, но с поправкой на изменение доли соответствующих кормовых объектов в почве. К примеру, летом в земле в большом количестве встречаются жуки и муравьи, а зимой ни тех, ни других практически не найти (жуки в основной своей массе погибают еще осенью, в земле остаются лишь личинки; а муравьи зимой практически не перемещаются за пределы муравейника).

В зимнее время года в почве кроту могут попадаться куколки жуков и бабочек, зимующие неглубоко осы, шершни и некоторые другие насекомые – все это также составляет часть зимнего рациона зверька. Тем не менее, своим привычкам кроты с наступлением холодов не изменяют, и продолжают потреблять в основном дождевых червей.

Кроме того, зимой кроты питаются также червями, запасенными ещё с лета и в обилии «складируемыми» в различных участках подземных ходов. Зверек откусывает у червя переднюю половину тела («голову») и съедает ее сразу.

Виды, фото кротов

В среднем продолжительность жизни крота достигает около 5 лет. Но этот срок может быть значительно укорочен, если на его пути встретиться один из естественных врагов:

• Лисица;
• Ласка;
• Орел;
• Волк;
• Канюк;
• Сова;
• Енотовидная собака;
• Куница.

В большинстве случаев подземным жителям удается скрыть себя от хищников. Однако даже если последние раскапывают кротовый холм и обнаруживают его обитателя, острый мускусный запах делает поедание невозможным. Правда, в голодное время некоторые хищники могут изменить свои вкусовые предпочтения.

Лишь ласка, устойчивая к секрету, выделяемому телом зверька, может рассматривать его как источник пищи. Но это случается редко: во время гона ласка издает сильное стрекотание, которое безошибочно распознается их потенциальными жертвами.

Люди в пищу кротов не употребляют. Даже в самых экзотических кухнях мира нет блюд с ними. Причина – в той же отталкивающей секреции.

Кроты довольно милые создания, поэтому могут с первого взгляда понравиться детям и представительницам прекрасного пола. Решив одомашнить пришельца с огорода, нужно правильным образом организовать его питание:

• До 90% его ежедневного меню составляют дождевые черви. Их можно нарыть как самостоятельно, так и приобрести баночку в рыболовном магазине. Стоит такая емкость около 150 рублей;
• Насекомых и их личинок также можно купить в точке продаж для рыбаков. Цена на них достаточно демократичная: коробка с десятью личинками майского жука малого размера обойдется в 100 рублей, большого размера – в 200 рублей;
• Приобрести эти лакомства для питомца можно и в китайских интернет-магазинах. Экономия в этом случае достигнет до 50%;
• Постоянно нужно следить за питьем крота, в противном случае он не протянет и дня.

Стоимость кормежки зверька сравнима с таковой для котов (если брать в расчет только цену на магазинные корма). Однако уход требует гораздо большей внимательности и от хозяев, с учетом экзотичности выбора.

Масштабы наносимого зверьками вреда могут быть такими, что хозяева участка решатся вывести вредителя. Для этого нужно рассмотреть особенности кротовьего организма и обратить их против обладателя:

• Очень острый нюх помогает искать пищу и ориентироваться в полной темноте. Отсюда вытекает повышенная чувствительность к резким и специфическим запахам. В «черный список» входят: декоративный лук, чеснок, бобовые растения и некоторые виды лилий;
• Еще одно следствие слепоты – невероятное развитие слуха. Эту слабость организма животного используют специальные «отпугиватели». Устройства имитируют стрекот ласки – злейшего врага зверька. В качестве альтернативы подойдет и обычная алюминиевая банка на железном пруте;
• В некоторых случаях кротов ловят собственными руками: прислушиваются к бурной деятельности подземных жителей и, вооружившись лопатой, выуживают одного за другим из нор;
• Стараясь избавится от докучливого вредителя, некоторые огородники решаются на крайнюю меру: залить норки водой. Но такой способ борьбы может принести фруктам и овощам в огороде непоправимый вред.

В список того, что ест крот, входит практически любая меньшая его по размерам живность, которой не повезло попасть в его нору. Это и мышата, и личинки насекомых, и черви, и пауки. Можно смело сказать, что этот непривередливый зверек голодным никогда не останется.

Семейство Кротовые (Talpidae) состоит из 42 видов в 17 родах трех подсемейств. Родственники кротов – выхухоли (подсемейство Desmaninae), ведущие полуводных образ жизни.

На сегодняшний день в подсемействе Кроты (Talpinae) насчитывается 40 видов в 15 родах.

Кроты распространены в Европе, Северной Америке и в Азии. Совсем не встречаются в Африке.

В России обитает несколько видов: 4 вида из рода обыкновенных кротов (Talpa) и 2 – из рода могер (Mogera).

Крот сибирский (T. altaica) встречается от реки Иртыш до Забайкалья.

На территории Северного Кавказа обитают кроты кавказский (T. caucasica) и малый (T. levantis).

На Дальнем Востоке живут два вида восточных кротов – могеры уссурийская (Mogera robusta) и японская (M. wogura).

Но наиболее известен и широко распространен обыкновенный (европейский) крот (Talpa europaea), ареал которого охватывает лесную и лесостепную зоны РФ и частично Западную Сибирь.

В биологии разных видов кротов много общего – все они подземные обитатели, устраивающие протяженные галереи, служащие для перемещения и сбора пищи, гнездовые камеры и хранилища запасов. В отличие от грызунов, использующих для рытья земли зубы, все кроты роют землю передними лапами и более чувствительны к твердости грунта, ограничивающей их распространение и глубину залегания галерей.

Передние конечности зверьков как нельзя лучше приспособлены для рытья. Кисти очень широкие, почти круглые с пятью большими мощными когтями. Повернутые в вертикальной плоскости ладонью наружу, они напоминают пару весел.

Мех кротов короткий, одинаковый по длине и не мешает животным передвигаться в подземных ходах в любом направлении. Только у китайских землеройковых видов ость у меха жесткая, поэтому они не могут двигаться задом наперед в подземном тоннеле. Цвет меха равномерный, обычно коричневато-черный или серый.

Крот обыкновенный

Наиболее известный представитель рода обыкновенных кротов (Talpa) – собственно обыкновенный, он же европейский крот (Talpa europaea).

Длина тела зверька 12–16 см, масса 70–120 г. Тело вальковатой формы, хвост короткий. Морда удлинена и уплощена. Глаза очень маленькие. Кисти широкие, с оторочкой из щетинистых волос и плоскими когтями, примерно одинаковыми на всех пальцах.

Густой и короткий бархатистый мех стоит почти вертикально, что позволяет зверьку передвигаться в узких ходах в любом направлении. Из-за постоянного трения о стенки нор мех крота быстро изнашивается, поэтому в течение года бывает 3–4 линьки.

Обыкновенный крот населяет лесную и лесостепную зоны Европы и Зауралья от севера Пиренейского полуострова до юга Западной Сибири. Предпочитает селиться на участках с лесной растительностью, на открытые пространства старается не выходить.

Ведет одиночный образ жизни. Каждый зверек занимает определенный участок и строит свою систему нор. К присутствию особей своего вида относится совершенно нетерпимо. Обычно оседлый, но молодые кроты в период расселения уходят от места рождения на 1–4 км.

Гнездо крот устраивает в плотном грунте, обычно под корнями деревьев, пнями или другими защищающими сверху предметами. Для зверька характерна полифазная суточная активность — периоды кормежки сменяются непродолжительными, около 4 часов, периодами сна. Время бодрствования зависит от обилия корма.

Крот отличается высокой скоростью обмена веществ и вынужден есть достаточно часто, через 10–12 часов голодания он погибает.

Активен круглый год. Зимой кормится обычно в приземном слое снега, отчасти минируя лесную подстилку, отчасти копая тоннели в снегу.

Основу рациона составляют дождевые черви. Ест и других беспозвоночных, в основном насекомых и их личинок; при случае ловит попавших в его ходы мелких грызунов, ящериц, лягушек.

Размножение начинается в марте–апреле. Длительность беременности около 40 дней. В году бывает 1 выводок из 3–9 детенышей. Новорожденные голые, слепые и беспомощные, но растут очень быстро, через месяц уже достигают размеров взрослых особей. В возрасте 1–1,5 месяцев молодые расселяются.

Продолжительность жизни кротов – 4-5 лет.

Род Кроты землеройковые японские (Urotrichus) иногда выделяются в самостоятельное подсемейство; реже сближаются с кротами землеройковыми американскими (род Neurotrichus). В роде 2 вида (иногда каждый выделяется в отдельный род).

Крот землеройковый японский (Urotrichus talpoides) обитает на Японских островах: Хонсю, Сикоку, Дого и Цусима. Встречается в лесах и на лугах с высокой травой.

Длина тела 5–10 см. Передняя часть морды сильно удлинена, длинный подвижный хоботок покрыт вибриссами. Ушные раковины маленькие. Кисти передних конечностей лишь слегка расширены. Хвост довольно длинный, опушенный. Иногда в хвосте откладываются запасы жира.

В подходящих биотопах весьма обычен. Проделывает ходы в подстилке и верхних слоях почвы, активно передвигается в поисках корма также и по поверхности земли, иногда забираясь на низкие деревья и кусты.

Размножение происходит в апреле–мае. В год самка приносит один выводок, состоящий обычно из трех детенышей.

Крот-звездонос

Живущие в Северной Америке кроты-звездоносы, или звездорылы (род Condylura) по своему строению очень напоминают обыкновенного крота, но имеют длинный хвост, а свою добычу предпочитают разыскивать, активно плавая и ныряя в воде.

Этот вид может похвастаться уникальным носом, разделенным на множество мелких щупалец, внешне напоминающих коралл. Щупальца покрыты тысячами рецепторов и помогают кроту в поисках пищи.

На фото крот звездорыл демонстрирует свой удивительный нос.

Если большинство видов предпочитает одиночный образ жизни, то звездонос – исключение из этого правила. У этого вида самец и самка могут жить вместе в течение зимы.

Основную часть времени крот проводит под землей. Большинство особей активны как днем, так и ночью. В течение суток у них бывает несколько периодов активности длительностью 3-4 часа, в перерывах же зверьки отдыхают в гнезде.

Польза

Ест ли крот морковь, картошку и другие корнеплоды?

Существует миф, что кроты любят есть корнеплоды на огородных участках, за что их очень не любят, преследуют и уничтожают сами огородники. На самом же деле, ни картошку, ни морковь, ни, тем более, чеснок кроты не едят. А сам миф обусловлен следующими причинами:

1. При прокладке хода крот, что называется, «ломится напролом» – под его мощными когтями крошатся и морковь, и клубни картошки, и луковицы. Там же, где животному вздумается выбраться на поверхность, он ломает грядку и либо выбрасывает на поверхность корень растения, либо этот же корень проваливается в вырытый тоннель. Разумеется, этим крот портит посадки, а у неискушенного огородника создается впечатление, что зверек просто ест его урожай;
2. Кротовинами активно пользуются мыши и полевки, именно для того, чтобы добираться до сочных корнеплодов. Самих животных огородники видят редко, но зато хорошо замечают, что вдоль кротовины все клубни побиты и погрызены. Мысли человека здесь легко читаемы;
3. На юге страны, в зоне степей и полупустынь, огородам вредят грызуны, ведущие подземный образ жизни — слепыши, слепушонки, цокоры и некоторые их родственники. Они действительно питаются корнями. Огородники же, не особо разбираясь, кто вырыл подземные ходы, списывают все на настоящих кротов.

При этом на огородах и культурных землях кроты питаются тем же, что они обычно любят есть в лесу или на лугах – то есть отнюдь не картошкой или морковью.

Кто ест кротов?

Крот обыкновенный

Большинство видов ведет одиночный образ жизни. У каждого зверька свой индивидуальный участок. Кроты рьяно защищают всю свою территорию, или, по крайней мере, значительную ее часть. Это относится не только к самцам, но и к самкам, которые особенно агрессивны к представительницам своего пола в период размножения.

Самки и самцы встречаются только на короткое время для продолжения рода. После того, как произошло спаривание, самец исчезает из жизни самки, не принимая никакого участия ни в обустройстве гнезда для потомства, ни в его воспитании.

Плотность популяций варьирует от вида и местообитания. Весной самцы значительно увеличивают размеры своих территорий. В популяции кротов на 1 га приходится обычно от 5 до 30 особей.

Хотя соседствующие зверьки живут каждый в своей системе туннелей, их территории в некоторой степени все-таки перекрываются. Однако, они стараются избегать встреч друг с другом и кормятся в несмежных частях своих участков.

Когда крот умирает, соседи быстро замечают его отсутствие, а наиболее расторопный захватывает освободившуюся территорию. Иногда участок может быть разделен между соседями.

О своем присутствии и владении конкретным участком кроты сообщают при помощи запаховых меток. И у самцов, и у самок есть препуциальные железы, которые производят сильно пахнущий секрет. Он накапливается в шерсти на животе зверька, и при передвижении распространяется по дну тоннелей. При отсутствии такого запаха территория быстро захватывается.

Что едят кроты?

Большую часть рациона кротов составляют беспозвоночные. Около 90% пищи добывается из тоннелей (кормовых ходов). Зверьки едят все, что доступно в определенном месте, но если есть выбор, предпочитают дождевых червей, личинок жуков и слизней.

Обыкновенный крот в октябре и ноябре рядом с гнездом делает запасы обездвиженных укусом червей. У него находили запасы червей и личинок насекомых, превышающие 2 кг!

Кротовины

Большую часть времени кроты проводят под землей, однако при освоении нового участка часто выходят на поверхность. Ходы одного зверька занимают огромную площадь и бывают двух типов. Жилые ходы проходят на глубине 6–90 см, имеют диаметр около 5 см и используются для передвижения зверька от гнезда к местам кормежки, водопою и т.д.

Ходы второго типа служат для поиска пищи. Они прокладываются вблизи от поверхности земли в слое, где наиболее обычны земляные черви и почвенные насекомые, а грунт минимально плотен. Сеть ходов покрывает большие площади.

Следы охоты можно увидеть на поверхности земли в виде длинных грунтовых валиков, образованных вспученными сводами ходов. Такие следы остаются, когда крот роет землю слишком близко к поверхности почвы и свод хода не выдерживает натиска животного.

При рытье новых тоннелей крот упирается задними конечностями и роет передними, которые попеременно врезаются в почву и двигаются в сторону и назад. Затем животное мощной головой утрамбовывает грунт, вдавливая в стенки хода.

Сооружая норы на глубине более 10 см, крот не может уже приподнять головой свод и вынужден выбрасывать выкопанную землю на поверхность. Благодаря этому присутствие жилого хода можно обнаружить по характерным кучам выброшенного грунта – кротовинам.

Кротовины – самый очевидный признак присутствия этих зверьков, и часто единственный, что видят люди.

Появление потомства

Брачный период у кротов короткий. Время размножения варьирует в зависимости от географической широты местообитаний.

Производят кроты, как правило, только один выводок в год. Беременность в зависимости от вида длится от 30 дней (у обыкновенного крота) до 42 дней (у восточноамериканского).

Детеныши рождаются в гнезде, в выводке обычно бывает от 2 до 7 детенышей. Малыши появляются на свет голые, но спустя 2 недели они полностью покрываются мехом, а в возрасте 22 дней открывают глаза. Около месяца маленькие кроты питаются материнским молоком, а в возрасте примерно 35 дней покидают материнское гнездо и уходят на поиски незанятой территории. В это время много молодняка погибает от зубов хищников или под колесами автомобилей.

Враги в природе

В природе врагов у кротов немного: из-за специфического запаха хищники практически не едят этих животных Лисицы, кошки и собаки отлавливают их скорее из «спортивного» интереса. И только лишь барсуки могут употреблять их в пищу.

Тем не менее, домашние питомцы до некоторой степени контролируют численность кротов и грызунов рядом с человеком. Замечено, что в частных домах и коттеджах, где присутствуют домашние питомцы – кошки и собаки, кротов на участках практически не наблюдается.

При этом часть хищников ест кротов лишь в голодное время, поскольку зверьки сильно пахнут мускусом и не отличаются приятным вкусом. Отчасти поэтому кротов не едят ни в какой кухне мира, даже в Китае, где, казалось бы, могут приготовить шашлык из чего угодно.

В природе животные и птицы, которые питаются кротами, могут поймать зверька, убить, но, почувствовав запах и не будучи изголодавшимися, оставляют их на месте поимки. Это же часто случается и с землеройками, имеющими еще более неприятный запах.

Можно ли его приручить?

Среди всех кандидатов на приручение представители семейства кротовых занимают едва ли не последнее место.

Препятствий для одомашнивания зверька более чем достаточно:

• Лишенные от рождения способности видеть, эти животные развили прекрасную слышимость. Поэтому любой хлопок дверью, громкий кашель или разговор на повышенных тонах будут наносить непоправимый ущерб их психике. По этой же причине нужно огородить питомца от звуков радио, телевизора и т. д.;
• Необходимо создать привычную экосистему. Далеко не каждый хозяин квартиры пожелает воссоздавать в жилище естественные земляные насыпи, дабы звереныш мог проделывать там ходы;
• Подселять к питомцу «друга» крайне не рекомендуется. Если они будут одного пола, то возникает ненулевая вероятность смертельного боя за территорию и даже каннибализма. Если соседом окажется самка, то нужно быть готовым принять выводок в десяток-другой детенышей. Проблема в том, что определить пол животного на глаз практически невозможно.

Вред и польза для человека

Однако приходится сталкиваться и с отрицательными последствиями роющей деятельности этих животных. Так, многочисленные кротовины снижают продуктивность пастбищ, ведут к изменениям в растительных сообществах, к повреждению сельскохозяйственной техники при механизированной уборке.

Кроты не питаются непосредственно растениями, но при рытье могут наносить им прямой вред, выталкивая всходы из земли или подкапывая корни, что в зависимости от погодных условий приводит к вымоканию, пересыханию,  или вымерзанию растений. Устройство кротами нор иногда приводит к повреждению дренажных систем.

Однако необходимо отличать вредоносную деятельности кротов от вреда, наносимого мышевидными грызунами. В первую очередь нужно обращать внимание на наличие, либо отсутствие погрызенных растений. Если на растениях обнаружены погрызы, то виновники – мышевидные грызуны.

У грызунов норы обычно имеют открытые выходы, а кроты создают кротовины, которые, как правило, не имеют отверстия. Часто кротовины путают с выбросами земли водяной полевки, которая с осени переходит на подземное обитание.

Судьба многих кротов по всему миру – погибнуть от рук фермеров. Уже на протяжении многих веков их отлавливают капканами и травят химикатами.

Опасности для человека хищник не представляет, но дачный участок может сильно пострадать. Роль животного двояка. Грызуны серьезно вредят газону, прокладывая под участком свои лабиринты. Они выбирают эти места, потому что под корневой системой травы водится огромное количество дождевых червяков.

Также зверь способен разрушить корневые системы культурных растений, из-за чего посаженные овощные и плодовые культуры на даче начинают гибнуть.

Но если насекомоядных завелось немного, то от них есть и своя польза. Постоянное рыхление земли наполняет почву полезными элементами. Кроме того, подземное существо борется с одним из главных вредителей для сада и огорода — медведкой.